「社會」是指什麼？人的組合？人與物的組合？那麼發生的事件呢？各種政經制度、歷史、文化、信仰、道德、以及各種觀念呢？這些算不算在「社會」中？唯物的觀點只看到有形的物體，但是社會的組成中，還有許多非有形的事物在其中，是人類精神的產物，「社會」必然包物質和精神兩個部分。社會哲學研究的便是社會的精神內涵。 社會哲學和社會學並不一樣。研究社會各種現象的發生和變化之規律及定則，是社會學的工作。社會哲學並不研究事實面，而是反省事實面，提出批判性或規範性的主張。批判性的社會哲學是對社會中發生的事實進行價值批判，規範性的社會哲學則是對社會賴以運作的根本概念進行研究，以建立理想的社會制度，或提出規範性的原則以作為社會運作和發展的核心信念。 本課程在期中考以前介紹社會批判理論，這是德國法蘭克福學派的重要貢獻，對現代化之後的社會、資本主義高度發達的社會的各層面的反省與檢討。分別以「資本主義社會之批判」、「工業化、商品化與異化」、「文化與神話」「工作與休閒」「日常生活」「藝術與娛樂」等主題，介紹其思想，並與同學討論批判理論所檢討的各種社會面向，與台灣的社會現況的比較。 期中考以後的主題是「社會正義」，屬於規範性的探討。介紹在不同的政治倫理規範體系下的正義觀，分別是效益主義、自由主義、平等自由主義和社群主義。讓同學理解，所謂的社會正義其實是有不同版本，端看一個社會以何種價值為核心，這些正義觀便會引導社會制度的發展方向。